Het is weer tijd voor de IT-conferenties. NetDocuments heeft succesvolle conferenties gehouden in Salt Lake City (VS) en Londen (VK), en onze klanten uit de hele regio Azië-Pacific komen deze week bijeen in Sydney, Australië. Ook Microsoft hield een paar weken geleden zijn grote Ignite-conferentie. Net zoals NetDocuments nieuwe functies en mogelijkheden aankondigde tijdens Elevate, overspoelt Microsoft, gezien zijn omvang en schaal, de IT-pers meestal met productaankondigingen uit zijn brede productassortiment.

Vanuit SharePoint-perspectief waren veel van de aankondigingen dit jaar van een ietwat nerdy, administratieve aard, zoals de verbeteringen aan het beheercentrum, verhoogde limieten voor siteverzamelingen en de mogelijkheid om SharePoint Server 2019 op Azure Stack te draaien. Tijdens de conferentie van vorig jaar werd het idee geïntroduceerd van Home-sites, Hub-sites en andere verbeteringen aan de mogelijkheden van kant-en-klare SharePoint Online om een geweldig bedrijfsintranet te bieden.

Ik heb een persoonlijke haat-liefdeverhouding met SharePoint sinds het werd uitgevonden. Ik herinner me dat ik in 2001 een cd in een Dell-server laadde en een SharePoint 2001-installatie bouwde voor de faculteit Wetenschappen van de Open University (VK), en het werd een handige kleine intranetsite voor ongeveer 350 mensen. Als ik terugkijk op de functies en functionaliteit van die eerste versie 18 jaar geleden, kan niemand ontkennen dat het product sindsdien een lange weg heeft afgelegd. NetDocuments heeft zich in die tijd in een vergelijkbaar tempo ontwikkeld, maar wij hadden natuurlijk het voordeel dat we vanaf het begin in de cloud zaten, dus er waren geen cd's of dvd's nodig voor de installatie op Windows 2000-servers! In die begintijd lag mijn focus op SharePoint als intranet. Later werd ik hoofd van een Enterprise Content Management (ECM)-initiatief voor de universiteit en implementeerde ik wat toen EMC Documentum heette, voor 'serieus contentbeheer'. Naarmate SharePoint zich heeft ontwikkeld tot de huidige varianten SharePoint Online en SharePoint Server 2019, zijn de mogelijkheden voor documentbeheer natuurlijk sterk verbeterd, maar het is nooit een strak gefocust, gespecialiseerd documentbeheersysteem geweest. Het is eigenlijk meer een samenwerkingsplatform met enkele DM-functionaliteiten, en aangezien er nu een 'verborgen' SharePoint-site is die opslagruimte biedt voor elke Teams-instantie, lijkt het die evolutionaire weg te blijven volgen.

Waarom was het dan een 'haat-liefdeverhouding'? Omdat SharePoint gedurende een groot deel van die 18 jaar tussen de 50% en 75% kon doen wat ik wilde, maar vaak bepaalde functionaliteiten miste, of ik dwong om add-ons van derden aan te schaffen of veel geld uit te geven aan maatwerk. Op een bepaald moment werd het platform op de markt gebracht als een allesomvattend ontwikkelingsplatform, tot een kant-en-klaar intranet. Op dit moment, met mijn recente ervaring als leider op het gebied van digitale werkplekken, zou ik zeggen dat ik weer verliefd ben geworden op het vermogen van SharePoint om een zeer functioneel intranet te creëren, vrijwel kant-en-klaar.

NetDocuments daarentegen is geen geschikt hulpmiddel om een bedrijfsintranet voor een grote wereldwijde organisatie op te zetten, omdat wij een gespecialiseerd platform voor documentbeheer bieden. Omdat wij veel kleiner zijn dan Microsoft, kunnen wij ons volledig richten op onze belangrijkste missie: het bieden van een eersteklas, cloudgebaseerd en zeer veilig platform voor juridisch documentbeheer. In dezelfde periode hebben we ons gericht op het ontwikkelen van onze kernfunctionaliteit voor documentbeheer, onze beveiligings- en nalevingsfuncties en het benutten van onze cloudtechnologie om vergelijkbare samenwerkingstechnologieën te bieden. Hierdoor kunnen advocatenkantoren, juridische afdelingen van bedrijven en klanten met vergelijkbare behoeften veilig en betrouwbaar informatie delen over bedrijfsgrenzen heen. Daarom zijn we onlangs door de lezers van KMWorld geëerd met de eerste KMWorld Readers' Choice Award voor het beste platform voor naleving en informatiebeveiliging.

Hoewel SharePoint zich heeft ontwikkeld tot een geweldige productreeks, heeft het nooit dezelfde evolutionaire weg gevolgd als NetDocuments. Wij hebben de bekroonde, uiterst veilige, zaakgerichte documentbeheerfunctionaliteit ontwikkeld die de juridische sector nodig heeft.