Als je verantwoordelijk bent voor de technologie bij een advocatenkantoor of juridische afdeling, weet je hoe dit jaar is verlopen.

Een partner wil deze week een nieuwe AI-tool uitproberen. Een andere zal er volgende week om vragen. Je managing partner wil een AI-strategie. En bijna elke nieuwe tool begint met hetzelfde verzoek: upload je documenten. Voor je het weet, moet je op allerlei plekken dezelfde inhoud beheren. 

Daar heeft onze Chief Executive Officer, Josh Baxter, van 19 tot en met 21 oktober het evenement ‘Inspire’ geopend in Orlando, Florida. Gedurende die drie dagen heb ik dat probleem aan veel klanten voorgelegd. Bijna allemaal herkenden ze het, en we kwamen steeds weer op hetzelfde antwoord uit: zorg eerst dat je de context goed begrijpt, dan wordt de rest een stuk eenvoudiger. 

Maandag: Context is het antwoord 

Josh’ punt was simpel. AI-tools zullen blijven veranderen. De kennis van je organisatie wordt steeds waardevoller: elk document, elk precedent, elk standpunt dat is ingenomen en verdedigd. Zodra die kennis en expertise met elkaar is verbonden en goed wordt beheerd, vormt deze het brein van je legal tech-stack, en elke AI-tool die je eraan koppelt, werkt daardoor beter. 

We hebben hier al vroeg op ingezet. Toen ChatGPT voor het eerst op de markt kwam, hebben we volop ingezet op grote taalmodellen, lang voordat iedereen het over context had. Daarom waren wij de eerste aanbieder die een Legal Context Graph introduceerde, en deze heeft nu al een aanzienlijke impact bij klanten die de functie in een besloten preview gebruiken. 

Scott Kelly, onze vicepresident Productmanagement, heeft dit met cijfers onderbouwd aan de hand van onze Legal Context Engineering Benchmark. Zijn team hield het model, de AI-tool en de vragen hetzelfde en veranderde alleen de context. Bij een model van topklasse zorgde het creëren van context ervoor dat de kosten per juist antwoord met de helft werden teruggebracht, zonder dat dit ten koste ging van de kwaliteit. Voor een organisatie met 2.000 professionals komt dat neer op bijna 1 miljoen dollar per jaar. 

Dat riep de vraag op die elke IT-leider vervolgens stelt: hoe krijgen de AI-tools die uw juristen gebruiken daadwerkelijk toegang tot die context? Via MCP, een open standaard voor het koppelen van AI-tools aan de systemen waarin uw werk plaatsvindt.

Alex Schnepf van Harvey en Phil Tow van OpenAI kwamen bij mij op het podium om te laten zien hoe dat eruitziet.

Alex legde uit dat wanneer NetDocuments de documenten al heeft geclassificeerd en verrijkt en context verstrekt via MCP, Harvey weet waar hij naar moet zoeken, waardoor advocaten minder hoeven te zoeken en sneller betere antwoorden krijgen.

Phil zei dat de strategie van OpenAI op juridisch gebied erop gericht is om zijn modellen te integreren in de kennisbank van een advocatenkantoor, daar waar die kennis zich al bevindt. Als de juiste context van meet af aan aanwezig is, hoeft ChatGPT geen tijd en tokens te besteden aan het opnieuw opbouwen van de zaak, en dat wordt steeds belangrijker naarmate de vraag naar AI blijft stijgen. 

Voor de beveiligings- en risicomanagers in de zaal draaide het allemaal om governance. Elk verzoek via onze MCP-koppeling verloopt onder de eigen NetDocuments-toegang van de jurist. Uw machtigingen, ethische scheidingsmuren en uitsluitingsbeleidsregels voor AI zijn allemaal van toepassing, en elk verzoek laat een controlespoor achter. U regelt uw content één keer, in uw primaire systeem, en die controles worden doorgetrokken naar de AI-tools die u kiest. Zo kunt u ja zeggen tegen het volgende AI-verzoek zonder de controle uit handen te geven. 

Hoe dat er in de praktijk uitziet 

Klanten lieten tijdens een panelgesprek over het opzetten van een AI-ready juridische organisatie – onder leiding van Heath Harris, onze Vice President of Applied AI and Enterprise Transformation – zien wat dit in de dagelijkse praktijk betekent. Vincent Colavita en Neethi Jois van Akin zeiden dat, zodra AI documenten classificeert, belangrijke metadata eruit haalt en de mensen, partijen en zaken erachter met elkaar in verband brengt, het vinden van het juiste document een stuk eenvoudiger wordt. Hetzelfde geldt voor het snel op de hoogte raken van een nieuwe zaak. Hun advies: begin met het aantonen van de meerwaarde. Eén praktijkvoorbeeld van een partner kan de acceptatie enorm doen stijgen. 

Melissa Bailey, partner bij Brooks Pierce, zei dat advocaten er uiteenlopende meningen op nahouden – van enthousiast tot afwijzend – en dat haar kantoor daarom een commissie heeft opgericht die zich bezighoudt met de plichten inzake bekwaamheid en vertrouwelijkheid. Het ‘train-the-trainer’-programma van NetDocuments heeft volgens haar het grootste verschil gemaakt, omdat mensen het op hun eigen tempo omarmen. Allison Loseke van Kutak Rock noemde NetDocuments een veilige omgeving waar collega’s met AI kunnen experimenteren. 

Kathleen Hogan, onze directeur Juridische Zaken en voormalig praktiserend advocate, vertelde wat zij waarneemt nu klanten AI-profilering en -context in de praktijk brengen, en hoe zij advocaten helpt AI in te zetten om productiever te worden. 

Dinsdag: Een ontmoeting met advocaten op hun werkplek 

Context loont alleen als mensen er gebruik van maken. Dan Hauck, onze Chief Product Officer, opende daar de tweede dag. We hebben de NetDocuments-ervaring opnieuw vormgegeven op basis van duizenden gesprekken met eindgebruikers, zodat deze vanaf de eerste klik intuïtief aanvoelt en consistent is op het web, in onze Microsoft 365-invoegtoepassingen en in de mobiele app. 

Dat geldt ook voor de AI-tools waar advocaten voor kiezen. Gabriel Quek van Legora was te gast bij Dan om de nieuwe MCP-koppeling van Legora met NetDocuments te demonstreren. Een advocaat beschrijft de taak in Legora, waarna de juiste jurisprudentie en de geschiedenis van de zaak worden weergegeven, waarbij de machtigingen in NetDocuments bepalen wat elke persoon mag zien. 

Vervolgens gaf Nate Ruiz, Senior Director of Product, een demonstratie van de vernieuwde startpagina, de favorieten, de recent bekeken items en het linkermenu. Toen hij de donkere modus liet zien, barstte de zaal in applaus uit. Iemand naast me merkte op dat hij het belangrijkste nieuws achteraan had geplaatst. 

Kathleen sloot de dag af met een panelgesprek over trends rond de menselijke kant van AI. Christian Lang van BARBRI zei dat de vaardigheden die advocaten nodig hebben, zullen veranderen en dat organisaties daar nu al op moeten anticiperen. Judi Flournoy van ILTA noemde AI haar „denkpartner”, een uitdrukking die ik van plan ben over te nemen. 

Woensdag: De basis, en wat we daarop bouwen 

Al het bovenstaande hangt af van wat er aan de basis ligt. John Motz, onze Chief Technology Officer, heeft duidelijk gemaakt dat innoveren met de snelheid van AI een solide basis vereist. Onze samenwerking met Amazon Web Services en onze overstap naar AWS zorgen voor aanzienlijk betere prestaties, veerkracht in elke regio en diepgaande beveiliging. Pallavi Nargund van AWS vertelde hoe onze teams samen AI-zoekfuncties en context op juridische schaal hebben ontwikkeld, waarbij elk resultaat de machtigingen voor elk document moet respecteren. 

Mike Sanders, directeur Solutions Experts bij NetDocuments, liet vervolgens zien wat we op die basis aan het ontwikkelen zijn: betere AI-zoekfuncties, het opstellen en bewerken van documenten binnen de assistent, het beoordelen van tabellen, playbooks en nog veel meer. 

Wat de pers te horen kreeg 

We sloten de week af door het woord te geven aan de mensen die verslag doen van deze sector: een panel van acht journalisten en analisten op het gebied van legal tech, aangevuld met Dan Hauck en onder leiding van Joy Heath Rush van ILTA. 

Joy schetste het beeld aan de hand van de ILTA-technologie-enquête van 2026: grote bedrijven maken momenteel gebruik van ongeveer negen AI-tools, en kleinere bedrijven van vier tot zes. Dat is het probleem waarmee Josh zijn betoog begon, in cijfers uitgedrukt. 

Stephen Embry van Above the Law had Inspire aan het begin van de week al omschreven als „geen rockconcert”. Tijdens het panel zei hij dat het evenement praktische sessies en begeleiding bood, en vergeleek hij ons eerder met Bruce Springsteen dan met Yungblud. Dat neem ik graag aan.

Niki Black van 8am zei dat ze op conferenties meestal alleen maar wartaal hoort, en dat Inspire een praktisch evenement was met concrete praktijkvoorbeelden. En Brad Blickstein van de Blickstein Group was duidelijk: wacht niet tot er juridische engineers van buitenaf komen, want die bestaan meestal niet. Schol de getalenteerde mensen die je al in huis hebt bij. 

Wat ik meeneem van Inspire 2026

Brad vertelde ook een verhaal dat een van de grootste reacties van de week opriep. Een intern juridisch team betaalde externe advocaten ongeveer 1.500 dollar per document voor een bepaald soort werk. Ze ontwikkelden intern een AI-workflow die ongeveer 3 dollar per document kostte. Maar ze gaven toe dat als hun externe advocaten hadden aangeboden het werk voor 500 dollar per document te doen, ze dat graag hadden betaald en niet hadden gekeken naar het gebruik van AI om dit werk op te lossen. 

Zo snel veranderen de economische aspecten van juridisch werk. De organisaties die hierop zijn voorbereid, hebben drie dingen gedaan.  

• Ze brachten hun kennis op orde.  

• Ze hebben er ooit de scepter gezwaaid. 

•  En ze gaven hun klanten een reden om het te gebruiken.  

De hulpmiddelen zullen blijven veranderen. Die basis blijft zijn vruchten afwerpen. 

Als je Orlando hebt gemist, begin dan met de Legal Context Engineering Benchmark en overleg met je accountteam over het koppelen van de AI-tools die je al gebruikt via MCP. 

Klantprijzen zijn een erkenning voor innovatief werk 

We hebben ook de winnaars van de Inspire Customer Awards 2026 gehuldigd. Deze prijzen zijn bedoeld om uitzonderlijke NetDocuments-klanten te erkennen die blijk geven van uitmuntendheid in het gebruik van technologie om een betere manier van werken te creëren. 

Van harte gefeliciteerd aan alle winnaars van dit jaar, die blijk hebben gegeven van uitmuntende klantkennis, ervaring, innovatie en passie. 

• Davis Wright Tremaine 

• Rosenblum Goldenhersh, P.C. 

• Fleischner Potash LLP 

• Dorsey 

• Juridische afdeling van de stad Phoenix 

• Chiode Minicucci Advogados | Littler 

• Akin 

Kom ook naar de volgende Inspire 

Over een paar weken organiseren we Inspire in nog twee steden. Inspire EMEA vindt plaats op 4 november in Convene 155 Bishopsgate in Londen. Inspire APAC vindt plaats op 17 november in Amora Jamison in Sydney. Je kunt nu ook alvast je plek reserveren voor Inspire 2027, zodat je een exclusieve promotiecode ontvangt zodra de inschrijving opengaat. We zijn van 25 tot en met 27 oktober 2027 te gast in het JW Marriott Hill Country Resort in San Antonio, Texas. Tot dan! 

#NDInspire