La Legalweek de Nueva York 2026 reunió a miles de profesionales del derecho, expertos en tecnología e innovadores, pero este año el tono de las conversaciones fue diferente.

Desde los talleres previos a la conferencia del lunes hasta la tarde de clausura del jueves, con sesiones orientadas al futuro, el evento de este año dejó claro que el debate sobre la tecnología jurídica ha madurado más allá del «por qué» y se ha afianzado firmemente en el «cómo», y la presión para responder a esa pregunta es cada vez mayor.

Preparando el terreno: una semana dedicada a la IA en todas sus formas

Legalweek no se limitó a incluir la IA; el programa estaba repleto de ella. Para muchos asistentes, la gran cantidad de actividades relacionadas con la IA ponía de manifiesto algo importante: la fase de experimentación ha dado paso a la de implementación, y el sector se enfrenta ahora a las complejidades reales que supone hacer que la IA funcione a gran escala.

La jornada previa a la conferencia del lunes comenzó con el taller sobre IA, en el que visionarios de LexisNexis, Baker McKenzie, Herbert Smith Freehills Kramer y Seyfarth Shaw debatieron sobre la situación actual de la IA en el mercado jurídico. En una sesión posterior, titulada «Más allá del balance: replantearse el retorno de la inversión en IA en el mundo jurídico», se invitó a los asistentes a ir más allá de las simples métricas de costes y a reflexionar de manera más amplia sobre cuál es realmente el valor añadido en una práctica impulsada por la IA.

La tarde concluyó con un discurso de apertura a cargo de Eli Manning, dos veces MVP de la Super Bowl, cuyas reflexiones sobre el liderazgo, la resiliencia y el rendimiento bajo presión constituyeron un preludio idóneo para un sector que atraviesa su propia transformación de gran envergadura.

Martes: Se inaugura el escenario principal y comienzan las preguntas difíciles

La ponencia inaugural del martes contó con la participación de una de mis actrices favoritas de «The Office»: Mindy Kaling. Habló sobre la creatividad, el liderazgo y la visión a largo plazo en un contexto de cambios rápidos, lo que tuvo una gran acogida entre el público.

Las principales sesiones de la conferencia que tuvieron lugar a continuación fueron intensas y variadas. La sección dedicada a los agentes de IA y la automatización atrajo a un numeroso público, y sesiones como «Agentes de IA 101: qué son y por qué son importantes» (con la participación de Ethan Wong, de Anthropic) y «De la teoría a la práctica: cómo aplicar la IA generativa y la IA agentiva en el ámbito jurídico» suscitaron un animado debate sobre la brecha existente entre las capacidades y su implementación.

Un tema recurrente fue que la IA solo resulta valiosa cuando se integra en el funcionamiento real de una empresa: sus documentos, sus flujos de trabajo y su conocimiento institucional. La IA genérica es de fácil acceso. La IA contextual es mucho más difícil de implementar correctamente, y es en eso en lo que las empresas se están centrando ahora.

La sección «El negocio del derecho» abordó cuestiones comerciales espinosas, desde los procesos de solicitud de propuestas (RFP) impulsados por la IA hasta la armonización de la estrategia de IA a nivel empresarial. La sección «Tecnologías emergentes» ofreció una base práctica, y la ponencia «Arquitectura de la información antes de la inteligencia artificial» presentó un argumento convincente de que la forma en que los despachos organizan y gestionan sus contenidos es de vital importancia antes de que cualquier herramienta de IA pueda cumplir sus promesas. Las encuestas realizadas en la sala revelaron que la mayoría de los asistentes disponen de datos que siguen estando fragmentados entre distintas herramientas y asuntos, y que la mayoría cuenta con una taxonomía muy básica para las áreas de práctica y los tipos de asuntos, pero que esta no se aplica. Según la ponente Katherine Lowry, directora de información de BakerHostetler, una buena forma de iniciar este proceso es crear un comité de gobernanza de datos, ya que los bufetes necesitan un órgano ejecutivo que tome decisiones sobre los datos y las documente.

La gobernanza de los datos y la privacidad siguieron acaparando la atención a lo largo de toda la jornada. La sesión «Más allá de la respuesta ante las violaciones de seguridad: estrategias jurídicas proactivas para la seguridad de los datos» puso de relieve que el potencial de la inteligencia artificial no elimina, sino que amplía, la importancia de contar con una infraestructura de datos subyacente adecuada.

Un anuncio destacado: NetDocuments lanza Smart Answers y contribuye a impulsar la adopción de la inteligencia artificial en el sector jurídico

Uno de los anuncios de productos más destacados relacionados con Legalweek vino de la mano de NetDocuments con el lanzamiento de Smart Answers, que permite a los profesionales del derecho formular preguntas complejas en lenguaje natural y recibir respuestas claras y coloquiales basadas en el propio repositorio de documentos y el historial de asuntos de su despacho, completas con citas bibliográficas.

Como señaló Dan Hauck, director de producto de NetDocuments: aunque cualquier profesional puede acceder a un modelo de lenguaje grande (LLM) público y formular una pregunta, la verdadera ventaja reside en conectar la IA con el conocimiento institucional que solo una empresa posee —los asuntos gestionados, los acuerdos negociados y la experiencia acumulada a lo largo de años de práctica—. Smart Answers está diseñado para aprovechar esa ventaja sin que las empresas tengan que implementar un nuevo sistema ni comprometer los controles existentes en materia de gobernanza, seguridad o barreras éticas.

NetDocuments también ha anunciado una mayor conectividad con el MCP (Model Context Protocol), lo que permite a las aplicaciones y agentes de IA compatibles —entre ellos ChatGPT y Claude— acceder de forma segura al contenido de NetDocuments y coordinar flujos de trabajo entre sistemas.

El enfoque de la organización respecto a la inteligencia artificial y la innovación continua ha impulsado una fuerte adopción de la IA a nivel mundial, con más de 800 empresas de todo el mundo que han activado las funciones de IA de NetDocuments solo en 2025.

Smart Answers se pondrá a disposición de los clientes de ndMAX Enterprise a partir del 31 de marzo de 2026, y la conectividad MCP ampliada se incorporará a partir del 1 de abril.

Miércoles: Independencia judicial, gestión del conocimiento en la era de la inteligencia artificial y el arte de la gestión del cambio

El miércoles comenzó con una de las sesiones más destacadas de la semana: una mesa redonda de jueces sobre el tema «Salvaguardar la justicia: seguridad judicial, independencia y Estado de derecho», en la que participaron cuatro jueces en activo de los tribunales de distrito de Estados Unidos. La sesión sirvió para recordar de manera contundente lo que está en juego en última instancia cuando la tecnología se cruza con el Estado de derecho, y por qué una gobernanza reflexiva es importante más allá de los indicadores de eficiencia.

Las sesiones formativas que siguieron se contaron entre mis favoritas de la conferencia. La sesión titulada «Diseño de un ecosistema de datos jurídicos: gestión del conocimiento, gestión documental y modelos de lenguaje grande en armonía» analizó la relación cada vez más importante entre la gestión del conocimiento, la gestión documental y la inteligencia artificial, y explicó por qué esos sistemas funcionan mejor cuando se consideran capas interconectadas en lugar de herramientas independientes.

Las sesiones de la tarde del miércoles también abordaron lo que podría ser el reto más subestimado en la adopción de la IA en el ámbito jurídico: lograr que el cambio se consolide de verdad. Las sesiones sobre gestión del cambio, adquisición de tecnología y automatización de los flujos de trabajo pusieron de manifiesto una realidad que muchas organizaciones están descubriendo de primera mano: el mero hecho de adquirir IA no garantiza que las personas la utilicen. Aquellas que están obteniendo buenos resultados se centran en la cultura, la formación, la gobernanza y en integrar la IA en los entornos de trabajo habituales de las personas.

Al final de la jornada del miércoles, la sesión titulada «Descomposición y remodelación de los bufetes de abogados en la era de la IA» contó con un destacado panel de expertos que dejó claro que la IA generativa está cambiando de forma radical la manera en que los bufetes y los departamentos jurídicos operan y colaboran en su trabajo. Colleen Nihill, directora de Conocimiento e Innovación de Morgan, Lewis & Bockius LLP, señaló que se está pidiendo al bufete que mantenga más conversaciones con los clientes y que un número cada vez mayor de estos desea informarse sobre los programas formativos en IA y participar en ellos.

Las empresas se están dando cuenta de que deben ir más allá de los casos de uso y analizar el trabajo concreto que se realiza y cómo se clasifica dicho trabajo, distinguiendo entre el «trabajo estrella» de alto nivel y su trabajo básico y estandarizado. Los debates deben ser más específicos e ir más allá de la mera descripción de tareas, para llevar a cabo un mapeo profundo de los procesos que permita llegar al nivel de las fases.

Esto está obligando a los equipos tecnológicos y jurídicos de los bufetes a colaborar en la búsqueda de soluciones, ya que, como señaló Jae Um, de Lumio, las directrices para los abogados externos están empezando a incluir cláusulas en las que se establece que no se pagará por determinados tipos de trabajo, dado que pueden ser realizados por la inteligencia artificial.

Como señaló Um, para evitar que el trabajo de los despachos sea sustituido por la inteligencia artificial, es fundamental determinar exactamente por qué los clientes necesitan abogados en primer lugar y qué cambios están afectando a sus necesidades.

Jueves: El ajuste de cuentas

La conferencia concluyó con la que quizá haya sido la ponencia principal con el título más acertado: «La hora de la verdad: por qué las estrategias del pasado no garantizan el éxito del futuro», presentada por Patrick Fuller y Heather Nevitt, de ALM. La sesión invitó a los líderes del sector jurídico a imaginar cómo será el éxito dentro de cinco años y a evaluar con honestidad si sus estrategias actuales les permitirán alcanzarlo.

Las sesiones del último día llevaron el debate sobre la adopción de la IA a sus conclusiones lógicas. La sesión «El futuro de la contratación: IA agentiva, redacción contextual y el papel del abogado» analizó lo que supone que los agentes de IA puedan redactar, revisar y negociar, y cómo esa capacidad transforma el papel del abogado en lugar de sustituirlo. «Si no utiliza la IA, ¿está cometiendo negligencia profesional?» aumentó la presión sobre los profesionales que aún se mantenían al margen, mientras que las sesiones sobre la formación de abogados para la era de la IA y la creación de despachos resilientes ofrecieron un camino más constructivo hacia el futuro.

La sesión de clausura, titulada «Diseñando juntos el futuro: por qué una IA de confianza es la ventaja competitiva para los bufetes de abogados», en la que participó el presidente y director jurídico de Salesforce, Sabastian Niles, ofreció una conclusión muy inspiradora: los bufetes que liderarán el sector no serán solo aquellos que tengan acceso a las mejores herramientas de IA, sino aquellos que hayan sabido generar la confianza, el marco de gobernanza y la inteligencia institucional necesarios para implementarlas de forma responsable.

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Las respuestas inteligentes, la elaboración de perfiles basada en IA y la suite completa de ndMAX están diseñadas para convertir sus documentos, el historial de sus asuntos y la experiencia acumulada en una ventaja competitiva, de forma segura y dentro de los sistemas que sus equipos ya utilizan.

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La Legalweek New York 2026 se celebró del 9 al 12 de marzo en el North Javits Center. NetDocuments participó en el stand 321.