Il Legalweek New York 2026 ha riunito migliaia di professionisti del settore legale, esperti di tecnologia e innovatori, ma quest’anno il tono del dibattito è sembrato diverso.

Dai workshop pre-conferenza di lunedì al pomeriggio di chiusura di giovedì, dedicato a sessioni orientate al futuro, l’evento di quest’anno ha messo in evidenza che il dibattito sulla tecnologia nel settore legale è ormai superato la fase del “perché” per concentrarsi decisamente sul “come” — e la pressione per rispondere a questa domanda si sta intensificando.

Il quadro generale: una settimana dedicata all’intelligenza artificiale in tutte le sue forme

Legalweek non si è limitata a dedicare spazio all’intelligenza artificiale; il programma ne era letteralmente saturo. Per molti partecipanti, l’enorme densità di contenuti relativi all’intelligenza artificiale ha segnalato un aspetto importante: la fase di sperimentazione ha lasciato il posto a quella di implementazione, e il settore sta ora affrontando le reali complessità legate all’utilizzo dell’intelligenza artificiale su larga scala.

La giornata pre-conferenza di lunedì è iniziata con il workshop sull’IA, in cui alcuni visionari provenienti da LexisNexis, Baker McKenzie, Herbert Smith Freehills Kramer e Seyfarth Shaw hanno discusso dello stato dell’IA nel mercato legale. Una sessione successiva, intitolata “Oltre il bilancio: ripensare il ROI dell’IA nel mondo legale”, ha stimolato i partecipanti ad andare oltre le semplici metriche di costo e a riflettere in modo più ampio su quale sia il vero valore in uno studio legale basato sull’IA.

Il pomeriggio si è concluso con un discorso di apertura tenuto da Eli Manning, due volte MVP del Super Bowl, le cui riflessioni sulla leadership, la resilienza e la capacità di dare il meglio sotto pressione hanno rappresentato un’ottima introduzione per un settore che sta affrontando una trasformazione di grande importanza.

Martedì: si apre il palco principale e iniziano le domande difficili

Il discorso di apertura di martedì ha visto la partecipazione di una delle mie attrici preferite della serie “The Office”: Mindy Kaling. Ha parlato di creatività, leadership e visione a lungo termine in un contesto di rapidi cambiamenti, suscitando grande interesse tra il pubblico.

Le principali sessioni del convegno che sono seguite sono state ricche di contenuti e variegate. Il percorso dedicato agli agenti di IA e all’automazione ha attirato un pubblico numeroso, con sessioni come “Agenti di IA 101: cosa sono e perché sono importanti” (con la partecipazione di Ethan Wong di Anthropic) e “Dalla teoria alla pratica: far funzionare l’IA generativa e l’IA agentica in ambito legale”, che hanno suscitato vivaci discussioni sul divario tra potenzialità e implementazione.

Un tema ricorrente è stato che l’IA acquista valore solo quando è integrata nel modo in cui un’azienda opera concretamente: i suoi documenti, i suoi flussi di lavoro e il suo patrimonio di conoscenze istituzionali. L’IA generica è facilmente accessibile. L’IA contestuale è molto più difficile da realizzare correttamente, ed è proprio su questo che le aziende stanno concentrando i propri sforzi.

Il percorso “Business of Law” ha affrontato questioni commerciali complesse — dai processi di richiesta di offerta (RFP) basati sull’intelligenza artificiale all’allineamento della strategia di IA a livello aziendale. Il percorso “Emerging Tech” ha offerto una base pratica, con la sessione “Information Architecture Before Artificial Intelligence” che ha sostenuto in modo convincente come il modo in cui gli studi organizzano e gestiscono i propri contenuti sia di fondamentale importanza prima che qualsiasi strumento di IA possa mantenere le proprie promesse. I sondaggi condotti in sala hanno rivelato che la maggior parte dei partecipanti dispone di dati ancora frammentati tra diversi strumenti e pratiche; la maggior parte possiede una tassonomia molto basilare per le aree di attività e i tipi di pratica, ma questa non viene applicata. Secondo la relatrice Katherine Lowry, Chief Information Officer presso BakerHostetler, un buon modo per avviare questo processo è istituire un comitato di governance dei dati, poiché gli studi legali necessitano di un organo esecutivo che prenda decisioni relative ai dati e le documenti.

La governance dei dati e la privacy hanno continuato a essere al centro dell’attenzione per tutta la giornata. La sessione intitolata “Oltre la risposta alle violazioni: strategie legali proattive per la sicurezza dei dati” ha sottolineato che le potenzialità dell’intelligenza artificiale amplificano, anziché eliminare, l’importanza di disporre di un’infrastruttura dati di base adeguata.

Un annuncio di grande rilievo: NetDocuments lancia Smart Answers e contribuisce a promuovere l’adozione dell’intelligenza artificiale nel settore legale

Uno degli annunci più importanti relativi ai prodotti presentati in occasione della Legalweek è arrivato da NetDocuments con il lancio di Smart Answers, che consente ai professionisti del settore legale di porre domande complesse in linguaggio naturale e ricevere risposte chiare e colloquiali, basate sull’archivio documentale e sulla cronologia delle pratiche del proprio studio legale, complete di riferimenti bibliografici.

Come ha affermato Dan Hauck, Chief Product Officer di NetDocuments: sebbene qualsiasi professionista possa accedere a un LLM pubblico e porre una domanda, il vero vantaggio sta nel collegare l’IA al patrimonio di conoscenze istituzionali che solo uno studio legale possiede — le pratiche gestite, gli accordi negoziati, le competenze acquisite in anni di attività. Smart Answers è progettato per sfruttare tale vantaggio senza richiedere agli studi legali di implementare un nuovo sistema né di compromettere i controlli esistenti in materia di governance, sicurezza o separazione etica.

NetDocuments ha inoltre annunciato una maggiore connettività MCP (Model Context Protocol), che consente alle applicazioni e agli agenti di intelligenza artificiale compatibili — tra cui ChatGPT e Claude — di accedere in modo sicuro ai contenuti di NetDocuments e di coordinare i flussi di lavoro tra i vari sistemi.

L'approccio dell'organizzazione all'intelligenza artificiale e all'innovazione continua ha favorito una forte diffusione dell'IA a livello globale, con oltre 800 aziende in tutto il mondo che, solo nel 2025, hanno attivato le funzionalità di intelligenza artificiale di NetDocuments.

Smart Answers sarà disponibile per i clienti ndMAX Enterprise a partire dal 31 marzo 2026, mentre la connettività MCP ampliata sarà disponibile a partire dal 1° aprile.

Mercoledì: Indipendenza giudiziaria, gestione della conoscenza nell’era dell’intelligenza artificiale e l’arte della gestione del cambiamento

Mercoledì si è aperto con una delle sessioni più significative della settimana: una tavola rotonda dal titolo “Safeguarding Justice: Judicial Safety, Independence, and the Rule of Law” (Tutela della giustizia: sicurezza, indipendenza e Stato di diritto dei giudici), alla quale hanno partecipato quattro giudici in carica della Corte distrettuale degli Stati Uniti. La sessione ha offerto un promemoria fondamentale su ciò che è in gioco, in ultima analisi, quando la tecnologia si intreccia con lo Stato di diritto — e sul motivo per cui una governance ponderata è importante al di là dei semplici indicatori di efficienza.

I percorsi formativi che sono seguiti sono stati tra i miei preferiti della conferenza. “Progettare un ecosistema di dati legali: KM, DMS e LLM in armonia” ha approfondito il rapporto sempre più importante tra gestione della conoscenza, gestione dei documenti e intelligenza artificiale — e il motivo per cui tali sistemi funzionano al meglio quando vengono considerati come livelli interconnessi piuttosto che come strumenti indipendenti.

Le sessioni pomeridiane di mercoledì hanno affrontato anche quella che potrebbe essere la sfida più sottovalutata nell’adozione dell’IA nel settore legale: far sì che il cambiamento si consolidi effettivamente. Le sessioni dedicate alla gestione del cambiamento, all’approvvigionamento tecnologico e all’automazione dei flussi di lavoro hanno messo in luce una realtà che molte organizzazioni stanno scoprendo sulla propria pelle: il semplice fatto di acquistare un sistema di IA non garantisce che le persone lo utilizzino. Chi sta ottenendo risultati positivi punta sulla cultura aziendale, sulla formazione, sulla governance e sull’integrazione dell’IA nei contesti di lavoro già esistenti.

A conclusione della giornata di mercoledì, la sessione intitolata “Decostruzione e riorganizzazione degli studi legali nell’era dell’IA” ha visto un panel di grande rilievo che ha messo in evidenza come l’IA generativa stia cambiando radicalmente il modo in cui gli studi legali e gli uffici legali operano e collaborano sul lavoro. Colleen Nihill, Chief Knowledge and Innovation Officer presso Morgan, Lewis & Bockius LLP, ha affermato che allo studio viene richiesto di intrattenere un dialogo più intenso con i clienti e che un numero crescente di questi ultimi desidera conoscere i programmi formativi sull’IA ed esserne coinvolti.

Le aziende stanno comprendendo che devono andare oltre i casi d’uso e analizzare il lavoro specifico che viene svolto e come tale lavoro viene classificato, distinguendo tra il lavoro di alto livello (“cream work”) e quello di base e standardizzato. Le discussioni devono diventare più specifiche e andare oltre la semplice mappatura delle attività, per arrivare a una mappatura approfondita dei processi a livello di fase.

Ciò richiede che i reparti tecnologici e i team legali degli studi legali collaborino alla ricerca di soluzioni, poiché, come ha sottolineato Jae Um di Lumio, le linee guida relative ai consulenti legali esterni stanno iniziando a prevedere che non verranno rimborsati determinati tipi di attività, in quanto possono essere svolte dall’intelligenza artificiale.

Come ha sottolineato Um, per evitare che il lavoro dello studio legale venga sostituito dall’intelligenza artificiale, è fondamentale capire esattamente perché i clienti hanno bisogno degli avvocati e quali cambiamenti stanno influenzando le loro esigenze.

Giovedì: La resa dei conti

La conferenza si è conclusa con quello che è stato forse il discorso di chiusura dal titolo più azzeccato: “The Reckoning: Perché le strategie di ieri non garantiscono il successo di domani”, presentato da Patrick Fuller e Heather Nevitt di ALM. La sessione ha stimolato i leader del settore legale a immaginare quale sarà il successo tra cinque anni e a valutare onestamente se le loro attuali strategie consentiranno loro di raggiungerlo.

Le sessioni dell’ultimo giorno hanno portato il dibattito sull’adozione dell’IA alle sue conclusioni logiche. “Il futuro dei contratti: IA agentica, redazione contestuale e il ruolo dell’avvocato” ha esplorato cosa significhi che gli agenti di IA possano redigere, revisionare e negoziare — e come tale capacità modifichi il ruolo dell’avvocato anziché sostituirlo. La sessione “Se non usi l’IA, stai commettendo negligenza professionale?” ha alzato la posta in gioco per i professionisti ancora indecisi, mentre le sessioni dedicate alla formazione degli avvocati per l’era dell’IA e alla creazione di studi legali resilienti hanno offerto un percorso più costruttivo per il futuro.

La sessione conclusiva, intitolata “Co-Architecting the Future: Why Trusted AI is the Competitive Advantage for Law Firms” (Progettare insieme il futuro: perché un’IA affidabile rappresenta il vantaggio competitivo per gli studi legali), con la partecipazione del presidente e CLO di Salesforce Sabastian Niles, ha offerto una conclusione giustamente ambiziosa: gli studi che faranno da apripista non saranno solo quelli che avranno accesso ai migliori strumenti di IA, ma quelli che avranno saputo costruire la fiducia, la governance e l’intelligenza istituzionale necessarie per implementarli in modo responsabile.

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Smart Answers, la profilazione basata sull’intelligenza artificiale e la suite completa ndMAX sono progettate per trasformare i vostri documenti, la cronologia delle pratiche e le competenze acquisite in un vantaggio competitivo, in modo sicuro e all’interno dei sistemi già utilizzati dai vostri team.

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La Legalweek New York 2026 si è tenuta dal 9 al 12 marzo presso il North Javits Center. NetDocuments era presente allo stand 321.